工人党十分务实，了解自己别说没有组织政府的能力，就连三分一的议席，目前也还不能是目标。这从它并非一味扩大参选阵容可看出。
本栏上次提到不少人都在揣测来届大选的脚步近了，在公布副总理兼财政部长黄循财将在5月15日，从李显龙总理手中接过领导棒子后，各反对党的备战意识显然更高。
当中最明显的，莫过于交班日子宣布后的两天，工人党秘书长毕丹星重申，不打算在来届大选中争取组织政府。
事缘，新加坡政策研究所高级研究员许林珠博士，在《海峡时报》发表的文章中说，黄循财接任总理后，可通过人民行动党大会和预算案等平台，为行动党选情创造最有利的条件；而反对党也没松懈，多个在野党过去一年加强合作，“工人党也说会在来届大选中，倾向于争取组织政府的策略”。
对此，也是国会反对党领袖的毕丹星透过脸书强调，工人党的中期目标，依然是确保至少三分之一的国会议席不落在执政党手中，并非组织政府。
毕丹星如此迅速的反应在在说明，他同样相信来届大选临近，必须赶紧阐明立场，以免以讹传讹。
毕丹星早在2019年就在工人党党员论坛上，把竞逐和夺下国会三分之一议席定为中期目标。当时工人党虽已二度拿下阿裕尼集选区，但毕丹星不忘提醒党员，工人党在2015年大选中只不过是险胜罢了。他自然没有忘记，在2015年选举期间，大量关于行动党看来保不住许多议席的传言，透过社交媒体传开，中间选民担心会变天，纷纷把票投给执政党。这相信是促成行动党当年得票率接近70%的其中一个原因。
工人党为何制定中期取得三分一议席的目标？
首先，法律规定，修改宪法须得到国会至少三分之二议员的支持。更重要的是，工人党十分务实，了解自己别说没有组织政府的能力，就连三分一的议席，目前也还不能是目标。这从它并非一味扩大参选阵容可看出。
在2006年、2011年和2015年大选中，工人党分别派出19名、23名和28名参选人。原以为2020年它会派出更多人，甚至可达总议席的三分一，但那一年它只派出21人，角逐四个集选区和两个单选区，在93个总议席中，稍微高于五分之一。
工人党目前空出两个议席，被视为极具潜质的佘雪玲因桃色新闻退党，毕丹星的官司是不是会在来届大选举行前了结，目前也仍是未知数。种种不利因素让人难以确定，工人党接下来会派多少人参选。
从工人党售卖党报《铁锤报》的地点推测，来届大选它仍会集中在东部竞选。目前最大的悬念始终是，它究竟会不会角逐淡滨尼集选区。工人党其实多年前就在那里活动，这个集选区这回也因丑闻折损了一名议员，加上原来领军的副总理王瑞杰已转战东海岸集选区，工人党若这次终于到淡滨尼去，不足为奇。果真如此，它派出的参选人人数可能又一次接近三分一议席。
当然，三分一议席也可以是反对党的集体目标，不必只由工人党一党达成。但工人党向来强调“道不同不相为谋”，不会完全避开三角甚至是四角战；其他反对党目前在国会中也未有斩获，工人党只能一步一脚印，再花些时间去实现中期目标。
值得注意的是，工人党从未说明具体期限，不让人对它有过高期望。
新加坡政坛老将詹时中早在1991年大选时就主张，各反对党应采用“补选效应”策略，也就是不角逐所有选区，让行动党在提名日就自动当选。这让选民不必担心执政党会意外失去政权，可以大胆投票。反对党所强调的攻下三分一议席，固然可视为一种“补选效应”策略，但它何尝不是本地反对党政治的一种进展，显示反对党已经放眼更不容易达成却更具体的目标。
（作者是《联合早报》政治新闻主任）
