像新加坡今日的成功，很多人都认为是理所当然：因为处在东西交通要冲之上。与此类似，李显龙的成就，也很容易被其父的光环所遮蔽。很多人都容易忽略这对父子执政风格上的巨大差异。
虽然酝酿多年，但领导层的更迭与换代毕竟是重大新闻，是以李显龙总理将于5月15日卸任的消息一出，还是吸引了国内外众多关注。对政治家，应听其言而观其行，因此重要的是看实际成就。
20年前李显龙接棒后，世界不乏质疑声音。像《纽约时报》2004年8月10日就刊登了菲利普·鲍灵（Philip Bowring）的评论《站在他父亲的位置上》（In his father’s shoes：Will Singapore’s heir turn the ship of state？）指出，李显龙接棒后，要想保持领先，新加坡仍有诸多可以提高之处，因为外商投资完全可以改投他处。新加坡的变革也将不易，因为社会中保守主义势力依然强大。再加上政联企业的内在问题、人口老龄化、国家经济负担日益沉重，如何调动新加坡民众的创新精神，依然是严峻挑战。因此作者最后表述：“表面整洁但乏味的新加坡，内里有着创业与艺术的冲动，渴望从李光耀所创造的茧中振翅飞翔；但李显龙是否愿意打破多年来形成的体制化模式，仍有待观察。”可见在很多观察家眼中，创业难，守成难，另辟道路，模式创新则难上加难。
此后20年，国际局势大起大落。中国在加入世界贸易组织后经济快速成长，在国际舞台上的影响力也逐渐扩大。直至今日，东西方已经形成对抗的全新局面，新加坡夹在其中左右为难。在此期间，2001年九一一恐袭后全球恐怖主义全面抬头，2008年又爆发自大萧条以来最严重的全球金融危机，还有最近席卷全球的冠病疫情。在此情况下，如何应对本地社会两极分化等诸多问题，尤其面对东西方在本地的舆论争夺，既要保证能努力应对东西方紧张局势，又要与双方都保持友好关系，这就需要处理复杂地缘政治的卓越领导才能与杰出的外交手腕。幸好在李显龙领导下，新加坡在波谲云诡的国际变幻之中，基本没有走过弯路！
李显龙执政20年，新加坡经济与社会发展取得有目共睹的巨大进步。不但人均国民生产总值增长许多，新加坡已然是最发达的经济体之一。与此同时，本地贫富差距也有不小改善，在男女平权与社会开放度等诸多软性社会发展指标中，也有了长足进步；更重要的是新加坡经济模式的转变。建国初期依赖低端制造业，如今已成功向高新技术与金融产业转型。由于政治与社会稳定，本地持续吸引大量外资，总体也形成依赖科技创新而非单纯人力投入的可持续发展模式。
在制度构建方面，李显龙继承建国一代领导人的治国理念，除了继续强调廉洁高效，更实现了通过与民众协商对话，改变精英独断的旧有模式。利用新技术所带来的便利，大力推动电子政务，提高政府效率。在重大社会问题决策上，李显龙也加强与各阶层达成协商之后的共识，因此实现了由效率优先，逐渐向公平优先的转换。在过去20年，新加坡在减少贫富差距、平衡经济发展与社会凝聚力等诸多方面，都做出巨大的投入。
被低估的个人成就
更重要的是，李显龙在领导层更迭方面也作了长期铺垫。除了明确的领导培养机制，尤其是在关键部门长期培养并安排有潜力的未来领导人之外，还形成集体领导与共同协商的决策制度。因此，虽然中间经历过副总理王瑞杰请辞第四代领导人的事件，但长期规划与集体领导制度，为化解这类潜在意外危机提供了备份，并为未来的政治连续性提供制度性基础。
像新加坡今日的成功，很多人都认为是理所当然：因为处在东西交通要冲之上。与此类似，李显龙的成就，也很容易被其父的光环所遮蔽。很多人都容易忽略这对父子执政风格上的巨大差异。总体而言，李光耀是一位乱世之中杀伐果断的权威领导者与冷酷的实用主义者，因此，他可以在冷战的惊涛骇浪中，将资源贫乏的弹丸之地建成东方瑞士。即使不受欢迎，他也会毫不犹豫地推动政策的强力实施，以实现国家长远利益。
与此相对，李显龙则是位和善的老大哥与温厚的长者，更具包容性，更强调宽容与协商解决。他招牌式的和善笑容，与其父冷峻严厉的铁腕形象迥然有别。李显龙出任总理时，新加坡已不是那个相对落后的社会，本地民众不仅教育程度更高，对于政治参与的积极性，已远高于建国与立国一代。因此，李显龙强调全民包容的政治，大力推动政府决策的透明度，在很多李光耀时代不被允许之事，都成为可能，所有这些，无疑更符合新加坡未来长期发展的时代需求，也更符合世界发展的大潮流。
作为李光耀之子，李显龙当然极其幸运，但又长期被笼罩在父亲的政治影响之下。现代社会对权力的家庭传承抱有强烈怀疑态度，因此政二代，可能无论如何成功，都很难不被人以政治裙带来看待。
不得不提他曾遭受过的人生重大打击。李显龙不仅盛年丧妻，还两度罹患癌症，但他每次都坚强地站了起来，这种坚韧的决心洵非易事。我与家人有幸生活在李显龙负责的德义选区，对普通民众而言，我们所见到的，并不是他在国际舞台上光彩照人那一面，而是逢年过节，他与居民见面时，永不缺席的笑容；是他在年终社区奖学金发放仪式上一站数小时，并与数百名吵吵闹闹的中小学生分别合照微笑时的谦卑。这么多年，社区民众如有什么家长里短的烦难之事，我们首先想到的就是直接找这位代议士，因为他总会事无巨细、不避繁难地处理。
新加坡形象最佳代言人
最近一些年来，在中国各种新媒体上，新加坡最红的网红其实不是林俊杰或孙燕姿，而是李显龙。他的很多国会发言与公开演讲，都会有巨量点赞与评论。原因不仅是他总用最平实的语言，来解释民众最关切之事，人们知道他不仅是国家领导者，更是身段柔软、态度谦卑的协调者；更重要的是，他所言，即为新加坡之所行：新加坡是小国，但有自己的原则。我们不针对也不刻意逢迎任何国家。新加坡有自己的国家立场，并以遵循国际法为准则。因此，不卑不亢的李显龙与新加坡，就总能在大国舞台上获得一席之地。
世界上没有什么是理所当然，作为李光耀之子也是如此。李显龙与新加坡要获得成功，正确道路只有一条，但失败却有千万种可能。时至今日，德义区选民当然希望他能继续服务。但20年间，繁重的国事加上选区的琐碎事务，让我们明显看到他的憔悴与衰老。所谓知进知退，方为至道！现在以黄循财为首的新一代领导层，已经经历空前疫情的考验；无论如何，我们最祝愿的，还是退休后的李显龙能保持身体健康。
（作者是本地文史爱好者、宗教研究者）
