初来纽约的第一件事便是给孩子找公立学校，以此确定要住的学区。记得去一处顶尖学区的小学参观时，校长隆重向我们介绍：“我们在用新加坡方法教数学。”
联系参观时，我们没有透露是来自新加坡。校长主动提及新加坡数学，显然是对此颇为自豪。后来在网上搜索一番，才发现新加坡数学早就名扬海外。
我在《纽约时报》网站上找到的最早一篇关于新加坡数学的文章，刊登在2006年。到2010年时，美国东部已经有数十个学区采用新加坡数学教材，用来提高美国学生的数学水平。
2015年时，新传媒主播江坚文曾在社交网站上，转发一道名为《谢丽尔（Cheryl）的生日》的新加坡数学竞赛题，不想引发全球热议。《纽约时报》也做了两篇报道，一篇是数学题本身，一篇是解题思路和答案。第二篇在该报网站上获得超过1200条评论。对了，这道数学题在维基百科上还有专门页面。
回想起来，新加坡学生的数学能力常在世界评估中排名第一。我也经常看到其他国家的教师来狮城学习考察，想要取经的报道。新加坡数学在海外受到热捧，其实是在情理之中。
由于“新加坡数学”并非注册商标，因而各家出版社出版无数本新加坡数学教科书和习题册。各位如果登录美国亚马逊网站，以新加坡数学为关键字搜索，一定看得眼花缭乱。为此，导购网站在打折日前，有专门刊登文章，教导家长如何选购这些教材，哪一套最为正宗，哪一套又做了本地优化，改用美国的度量衡。在网络论坛上也有家长发帖，讨论下一本习题册该买哪种。
美国是个自由市场。新加坡数学也面临激烈竞争。印度数学、德国数学、俄罗斯数学在这里都有各自的拥趸。据称，印度数学长于计算，德国数学长于互动学习，俄罗斯数学更注重循序渐进。就我周边来看，俄罗斯数学的课后补习班似乎最受欢迎。
由于没有找到合适的房子，我们最终没有入住教导新加坡数学的学区，而是住进附近另一个同样不错的学区。联系学校时，我们特地询问是否采用新加坡数学。
这一次我们表明了身份，说来自新加坡。校长不无遗憾地回复道，这个学区在2008年开始采用新加坡数学，用了长达14年，但在2022年改换新的教学方法，原因是在之前的教学中，部分学生难以跟上进度。在美国公立教育系统中，学生在各自学区内可以一路无选拔升入高中，学生水平差距过大的话，会对高年级教学造成影响。
因此他们选择名为《揭示数学》（Reveal Math）的新教学方法，据称是入门难度低，培养上限高，而且能给予学生更多正面反馈，鼓励他们学习。不过从老师在网络论坛上的讨论来看，似乎评价一般。
虽然没有进入使用新加坡数学的学区，但作为怕输家长，我们自然是给儿子备好原版新加坡数学教材和习题册，在家里给他补课，希望他能为新加坡数学挣回一分。
作者是旅美体育专栏评论员
