中国继续在区域经济和政治与战略方面影响力最大，但伴随中国影响力的上升，受访者的担忧也持续上涨。李光耀公共政策学院院长柯成兴形容，东南亚对中国影响力的关切“极高”；受访者承认中国影响力，并不意味着接受中国的影响力。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院（ISEAS）亚细安研究中心星期二 （4月2日）发布的《东南亚态势报告：2024》显示，多达59.5%的受访者认为中国对区域经济影响力最大，认为中国对区域政治与战略领域影响力最大的受访者比率也达43.9%，远超美国与亚细安。
不过，面对中国国内疲弱的经济，中国的经济影响力延续了去年的下滑势态，今年微降0.4个百分点。
美国的经济影响力则从2021年拜登政府上任后，维持小幅上升趋势。今年认为美国在区域最具经济影响力的受访者比率进一步从10.5％升至14.3％。
但在中美地缘政治博弈持续加剧的背景下，受访者对中美两国影响力的担忧显著增加。对中国经济影响力和政治与战略影响力表示担忧的人，分别达67.4％和73.5％，远高于表示欢迎的32.6%和26.5%。
对美国政治与战略影响力表示担忧的受访者比率也从去年的44.2％增至59％；对美国经济影响力表示担忧者虽然也增至48％，但欢迎者依然较多，达52％。
柯成兴在报告发布会上分析，受访者指中国成为最具影响力的经济大国，那是反映现实，但“承认中国最具影响力，并不代表接受这份影响力，换成美国也是这样”。
东南亚民众对美国表现出的担忧，相信是受美国近年的动作所影响，尤其是美国的产业政策，动摇了亚细安对美国价值观和法治的看法。柯成兴说：“美国推动的产业政策原则不明确……人们担心美国推行产业政策不是为了自己进步，而是要打倒别人。”
逾五成看好与中国关系将改善
东南亚受访者整体看好与中国关系的前景，认为自己国家未来三年内和中国的关系会改善的受访者，从去年的38.7％增至超过五成。
但面对中国与菲律宾在南中国海越演越烈的主权纷争，受访者对中国依然保持警惕。对前景感到乐观的受访者中，分别有38.5％和37.2％认为中国在东南亚国家与日俱增的经济支配地位和政治影响力，以及在南中国海和湄公河的强硬手腕可能令中国的形象下滑。
不看好自己国家和中国关系前景的受访者中，则有67％认为中国必须依国际法和平化解主权纠纷，他们才可能对中国改观。
柯成兴说：“中国凭着其规模和自信就有点欺负人，在南中国海主权问题上欺负人、利用经济实力欺负不同意他外交政策的人。”
但柯成兴强调，中国虽是恶霸（bully），却不寻求颠覆其他国家的经济和政治体系。可是要如何应对这个很大的恶霸，是亚细安必须解决的事，华盛顿也必须与中国保持沟通解决问题。
出席同场论坛的复旦大学国际问题研究院院长吴心伯认为，中国应继续通过促进互惠的经济合作加强与亚细安的政治互信，更重要的是要管控好南中国海争端。
他说：“这不只是海事纠纷，也关乎中国与区域长期的合作关系，很多区域国家都把南中国海问题视为对中国战略意图的一种考验。”
