2023年对德国总理朔尔茨而言，是充满挑战的一年。他带领的政府陷入一连串危机中，导致公众对他的信任度急剧下降。最新民意调查显示，仅有5%的选民对他的工作表示满意，这是自25年前开始此类民调以来，总理支持率的历史最低点。这一数据反映出朔尔茨的声望正在急速下滑。
在德国国内，朔尔茨成了各种标签和批评的对象；然而，他却表现出非同寻常的韧性，并对其中一些标签感到自豪。举例说，他毫不介意被比作蓝精灵，认为这些小巧、狡猾且总能获胜的角色非常可爱。同样地，他对被戏称为水管工感到荣耀，将它视为对一份崇高职业的褒扬。即便有人贴上“自以为是”的标签，他似乎也不为所动。
德国民众对朔尔茨的不满，源自于日益严重的经济困境。2023年德国食品价格继续上涨超过6%。能源价格飞涨，导致数百万德国人难以保持适宜的取暖水平。在德国东部地区的一项调查显示，大多数受访者不得不削减消费和休闲活动的支出。
此外，朔尔茨政府在处理经济和商业环境困难方面始终拿不出对策，短板日益明显。根据最近的一项调查，汽车制造商的乐观情绪已经降至2008年金融危机以来的最低点。与此同时，机械制造领域的商业前景也没有任何改善迹象。在这种背景下，德国债务的增加加剧了经济压力，政府面临调整债务政策的挑战。
2023年德国的债务增加5070亿欧元（约7375亿新元），使国家债务占国内生产总值的比率，从2019年的59.6%增加到67.75%，超过欧盟设定的60%顶限。面对这些挑战，朔尔茨坚称经济困境并非他的政策直接导致。他指出，其他欧洲国家如英国、西班牙和法国也面临高通胀率的困扰，暗示这是一种广泛的经济趋势，超出他的控制范围。然而，这一观点并未能缓解公众对他的不满。与他上任初期超过60%的支持率形成鲜明对比，选民如今对他领导能力的信心急剧下降。
公众不仅对朔尔茨的能力质疑。德国社会日益弥漫着绝望情绪，但他对此的冷漠态度，以及有时傲慢的言辞，让选民很是不满。例如，他在回应住房价格问题时，建议年轻人向父母寻求理财建议，被认为是居高临下和脱离现实，让已经对住房负担感到焦虑的民众更加不满。
尽管面临这些挑战，社民党似乎缺乏必要的自我反省。在最近的党代表大会上，朔尔茨在发言之前就受到党代表的热烈支持。这种自满不仅对社民党的地位构成威胁，而且可能危及德国的政治稳定。
极右翼的德国另类选择党（AfD）也因社民党的执政失误而乘势崛起。面对这些挑战的朔尔茨强调社民党反法西斯的历史传统，以及该党在反对纳粹时所采取的立场。然而，他并未对自己及政党失去信任的问题承担责任，也未提出任何实质性的政策转变。他向党代表强调乐观主义和团结，但这些信息似乎与广泛的公众情绪脱节。
目前德国的政治环境显示，人们对朔尔茨的领导和社民党的方向越来越失去耐心。该党依赖公众对政治动荡的历史性厌恶，可能是一个错误的赌注，因为选民的不满似乎已经达到临界点。社民党，尤其是朔尔茨，面临着一个关键时刻，须要进行深刻的自省并尽快调整策略。是否这么做，将决定他们的政治未来和国家方向。
作者是马来西亚数据工程师、前媒体人
