战争的烈度会维持现状或降低，但俄乌战争将跨越2024年，长期化的持久战成为必然。至于战争最终结局的预测，我们可以通过对英国及中国这两个国家的“听其言，观其行”来推断。
2022年2月24日，俄罗斯总统普京以“特别军事行动”的名义，对乌克兰发起全面战争。对于这一场战事的未来走向，网络上始终存在“俄罗斯胜”或“乌克兰胜”的两派舆论，水火不相容。即使是在早报言论版也不时出现两派观点碰撞的火花。毕竟这场自二战以来欧洲最大规模的热战，已经重塑了世界地缘政治以及经济格局。
网络时代，世人能够轻易获得俄乌战争的海量资讯及视频，不免会基于自身立场及知识积累，对战事给出是非成败的个人判断。正如莎士比亚所说，一千人眼中就有一千个哈姆雷特。
那么，在俄乌烽火蔓延至第三年之际，看看交战双方态势谁是火力全开的老虎，谁是能攻善守的狼犬，以及众多牵涉的第三国当中，哪方具备神仙视角的前瞻操作，无疑更能跳出信息茧房，看到硬币的另一面。（编按：《神仙·老虎·狗》是1961年香港邵氏公司电影片名，后泛指大千世界三教九流）
笔者在俄乌开战后两天发表的文章《空城记与出祁山》（《联合早报》2022年2月26日言论版）就以三国演义中诸葛亮六出祁山的典故，来形容普京开战之初“气吞万里如虎”背后的“拔剑四顾心茫然”。诸葛亮纵有盖世的雄才大略，但受限于本身蜀汉的经济实力不济，每次北伐都因粮草军需不足而失败。但值得以史为鉴的是，面对军事经济全面占优的曹魏，虽然蜀汉以小国弱国之姿主动出征而屡战屡败，但相关战事仍然持续了六年之久。
俄乌鏖战至今，虽然俄罗斯经济实力远逊欧美诸国，军事实力甚至与北约存在明显代差，但毕竟是一个地大物博的资源大国，也是拥有核威慑力量的地缘政治强国。相对于当年的蜀汉，今日俄罗斯博弈的牌面实力绝对能够打一场超过六年的持久战。而乌克兰军队在开战之初挫败俄军速胜计划，并在2022年9月取得收复哈尔科夫大胜之后，以前总司令扎卢日内为代表的军方高层，充满过于乐观的情绪，认为凭着北约军援大举反攻，就可势如破竹收复大片失地，迫使克里姆林宫黯然退军而结束战事。
战事进入到2024年，乌军在相关反攻行动中收获甚微，并在近期遭遇丢失东部军事重镇阿夫迪夫卡的战役失利。背后原因固然有美国军援延误因素，但另一方面则是乌军高层低估了俄军在人员及物资消耗战中的韧性。值得庆幸的是，乌克兰总统泽连斯基通过撤换军队总司令的方式重组了军方高层，重新统一乌军上下坚持长期备战抗战的思想。乌方也与英国、法国、德国、丹麦、荷兰等北约诸国，分别签署了长达10年的双边安全协议，相关国家在法律上承诺，为保护及恢复乌克兰在国际公认边界内的领土完整，提供全面军事与经济援助。
今年将先后迎来俄国及美国大选，通过一场对外战争转移国内矛盾并凝聚民心，普京再次当选已经毫无悬念。但普京作为政治高手，必然明白战争是手段而不是目的，俄罗斯人民对于战争经济及人员伤亡的承受度始终有临界点，因此克宫今年战略将在维持进攻压力的同时，力争冻结战线；而11月美国大选拜登与特朗普的两老之争，结果将直接决定美国对乌克兰军援的力度强弱。但无论美国是否有意愿继续担任出钱出力的北约队长，英国及欧盟各国捍卫欧洲安全的决心坚如磐石。
可以预见，俄乌双方在接下来的战事中，将根据战场态势及国际政治局势，决定本身在个别战役中采取进攻或防守的选项，战争的烈度会维持现状或降低，但俄乌战争将跨越2024年，长期化的持久战成为必然。
英国人擅长做选择题
至于战争最终结局的预测，我们可以通过对英国及中国这两个国家的“听其言，观其行”来推断。土耳其国父凯末尔曾经教导政治后辈：如果未来身处国际争端中犹豫不决，记得一定要站队在英国人那边，他们擅长做选择题。
英国历代政治家在一次次重大历史事件中，如君主立宪、工业革命、航海时代、殖民地独立浪潮等等历史节点，始终做出了当时最正确的选择，符合历史走向。近现代史参与的历次战争，英国都是最终赢家。俄乌开战的第一天，泽连斯基给100多个国家打了电话寻求援助，只有当时的英国首相约翰逊回电说“挺住，援助随后就到”。
英国率先援助的单兵反坦克导弹、主战坦克、“风暴阴影”精确制导导弹，都成为改变战局的关键变量。当乌克兰今年在战场处于由攻转守的不利局面时，又是英国首先与乌克兰签署了长期安全合作协议，为持久战中的乌军一方不败兜底。
另一个具有如此神仙视角的国家，我认为是中国。中国同样在一战及二战中都是站对了边，成为最终的战胜国。中国甚至在冷战结束的推动上，同样通过中越边境战争而选择站在历史正确的一方，并因此迎来中美关系蜜月期，从而顺利加入世界贸易组织，开启经济发展的快速上升通道。而持久战理论的起源，正是来自毛泽东在二战时对于中日战争走向的判断。
对于俄乌战争，虽然中国目前仍保持中立的和平立场，但有几个细节是值得关注的。第一就是“中俄合作无上限”的说法，已不再出现在中国当前的政治语境中；第二就是中国政府欧亚事务特别代表李辉目前正在欧洲各国就俄乌课题进行第二轮穿梭外交，中国的首要立场是必须保障所有国家主权、独立和领土完整。李辉在2023年第一轮穿梭外交结束后的吹风会中，还特别澄清：有关“中国提出了一项让俄罗斯拥有乌克兰部分领土的协议”的报道，完全不符合事实。
俄乌战争是否会出现“开局看英国，收官看中国”的神仙视角走向？让我们持续关注，拭目以待。
作者是亚太区域企业集团总裁
