归根究底，个人和企业的竞争力和应变能力，并不取决于他们目前所拥有的技能，而是看他们能否对不断获得新技能展现灵活性，以适应市场改变。
在日新月异的商业环境中，数码科技的迅速发展、绿色转型所带来的机遇，以及劳动力老龄化等多种因素，正在重塑工作的性质并创造新的机遇。为了充分利用这些发展机遇，企业必须确保员工具备支持业务目标所需的技能。
然而，在劳动力市场紧张的情况下，仅仅依靠招聘人员来满足这些不断变化的技能需求，并非可行的策略，因为所有雇主都在争夺有限的人才。尽管许多雇主都承认有必要提升员工技能，但是“没时间”往往是他们不派员工参加培训的主要原因。精深技能发展局在2023年对公众展开的调查发现，31%的企业受访者表示，为了维持日常业务运营，他们无法在工作时间安排员工参加培训。同样，29%的个人受访者表示，日常作息和工作时间长，导致他们很难抽出时间，接受技能提升和再培训课程。这种回应在40岁至59岁年龄层的受访者中尤为普遍。
这些处于职业生涯中期的雇员，一般都有15年或更长的工作经验。但是，科技发展日新月异，企业对技能的要求，与这些员工当年毕业时所需的技能要求，已经大不相同。这些员工面对的挑战可能包括：年纪太大、无法与时并进、不懂得如何运用科技、缺少必要技能。人力部2023年第一季至第二季的劳动力市场调查显示，40岁至49岁以及50岁至59岁的员工最容易遭裁退。
值得庆幸的是，国人正积极作出回应。过去五年，培训课程的参与率保持在健康水平，个人和企业的参与率分别为50万和2万人次左右。尽管这个现象令人鼓舞，但个人和企业仍迫切须要参与更密集的培训，以便做好充分准备，把握全新的经济发展机遇。
克服主要障碍——没时间
毫无疑问，技能再培训和技能提升须要付出努力。员工和雇主都必须齐心协力，投入时间和资源来掌握新技能、学习新知识，并将所学应用在工作上。
要使个人和雇主愿意为提高技能投入时间和资源，他们首先必须意识到，技能是一项可促进增长的投资。雇主若愿意投资提升员工技能，便可在收入增长和人才保留方面获益。新跃社科大学成人学习学院（SUSS-IAL）的研究发现，积极实施业务和人才双重战略的本地中小企业，通常会获得更高利润、收入和市场份额等业务回报。雇主应带头找出有助企业转型和促进业务增长所需的技能，解决员工队伍中的技能差距，并为员工提供充足的资源，让他们能够从相关课程中掌握新技能，以应用在工作上。
为帮助雇主和国人清楚了解市场所需的技能，精深局定期发布《未来经济技能需求》报告和《技能创前程工作技能分析》，提供数据，帮助企业确认市场急需的技能和相关课程。雇员则可用它来了解自己的工作角色所需的技能类型，以及自己是否拥有相关技能，继续留守或发展自己的事业。
有意在公司内开展培训的中小企业，可以善用全国职场学习中心（National Centre of Excellence for Workplace Learning）提供的职场技能认证计划（Workplace Skills Recognition Programme，WPSR）帮助员工提升技能。
职场技能认证计划旨在支持中小企业，建立在职场内进行培训的基础，为员工在职场内接受的技能培训提供认证。这样一来，员工就无须缺勤到其他培训地点接受培训。中小企业还可借助精深局的技能创前程合作机构网络，获取技能咨询以及了解业务转型所需的技能。到目前为止，已有30多家企业被任命为“技能创前程行业领头羊”。这些企业来自各行各业，可满足不同企业截然不同的业务需求。
为了解决个人——特别是要兼顾家庭和工作的国人——时间有限的问题，精深局与成人培训与教育机构合作，提供灵活的学习模式和时间安排，以迎合在职成人的需求。技能创前程个人资源网站（MySkillsFuture）提供近3万项课程，当中有当面授课、线上线下混合式，还有在线学习方式，可供国人选择适合自己学习需求的课程。精深局还制定了单元式课程，其中一些课程还可以叠加起来，完成后可获得完整的资格证书，如此一来，就能够按照自己的进度，完成单元式学习。
不要等到为时已晚
归根究底，个人和企业的竞争力与应变能力，并不取决于他们目前所拥有的技能，而是看他们能否对不断获得新技能展现灵活性，以适应市场改变。企业的员工队伍如果能及时掌握最新科技，适应新的市场环境，就会比那些不具备这种能力的企业，更具竞争优势。同样，那些积极主动确保自己的技能与时并进，或学习掌握市场急需技能的人士，将可期待拥有更好的事业发展。
近期，全球不少企业纷纷进行业务重组，这表明企业正在积极调整业务模式和运营安排，以及重新检讨人才和技能需求。这股业务重组势头将持续下去。
新加坡有能力通过技能创前程运动，支持企业转型和帮助国人实现抱负。副总理兼财政部长黄循财于2月16日宣布了技能创前程进阶计划，就是政府为支持处于职业生涯中期的国人提升技能，以促进就业流动性的一项重要举措和承诺，这也将使终身学习成为我们社会契约的重要支柱。处于职涯中期的国人，将获得4000元的技能创前程培训补助填补，他们在报读选定课程时可用这笔补助，抵销原本须自掏腰包支付的学费。自2025年起，精深局还将提供技能创前程中途职业加强津贴，供他们到本地大专学府报读选定的全日制专业文凭课程。
未来属于那些优先提升技能和再培训的人。每个人的时间总是有限，但你所掌握的技能，将直接影响就业能力。只有确保技能与时并进，才能拥有克服挑战的韧力，和更宽广的事业发展空间。
作者是精深技能发展局首席技能官
