科技巨头苹果公司首席执行官库克上周访问新加坡期间，苹果公司宣布投资约3亿4000万新元扩建并大规模提升位于宏茂桥的园区，为人工智能与关键领域的发展做准备。库克形容这是“苹果正在这里书写历史的新篇章”，他指的不应该只是新加坡，而是包括整个东南亚区域。
库克此前也到访越南和印度尼西亚，显然是要更深入评估两国的投资环境。虽然从手机到电脑都有很多用户，但苹果目前在印尼没有生产基地，只有一些针对消费者的发展训练中心，而各方面成本低廉许多的印尼如果进入生产制造环节，对苹果在东南亚的销售或许会有相当的节约效益；此外，根据越南政府数据，苹果过去五年已经透过供应链在越南投资了约160亿美元，创造超过20万份工作，让越南在制造业价值链上提升。苹果近年持续增加在印度的投资，提高产能，带动富士康等上下游合作厂商跟着转移，对印度也产生相同的效应。
美国和中国全方位的斗争预料将继续升级，几年来，国际资本为规避美国政策制约，离开中国寻找供应链上的“中国+1”，或加快对冲生产线的步伐。印度和东南亚国家都已在这过程中陆续受益，去年底发布的亚细安投资报告数据显示，亚细安在2022年的外来直接投资（FDI）创新高，达到2240亿美元，同比增长5.5%。东南亚是这一波国际投资版图大腾挪中，全球最受青睐的发展中区域。
高质量企业如苹果的生产线与研发基地设在东南亚，对本区域制造技术水平的提升帮助很大。去年底，人工智能先进晶片制造商英伟达创办人黄仁勋的东南亚之行，也有同等意义。对于这一划时代的历史机缘，本区域国家政府必须坚定表达支持，因为这关系到全世界未来的产业方向，也与每一个国家经济发展的成功与否息息相关，切不可耽溺于意识形态或宗教情绪的斗争，错失让人民提高生活水平的机遇。与此同时，各国企业家和各行各业人员，也必须积极自我提升，因为今后很多产业的发展都涉及全新技术。在这方面，新加坡近年来积极推动的技能再教育等计划，鼓励国人自我提升，便是一种未雨绸缪的行动。
东南亚各国的民情与政治差异很大，亚细安作为以经济合作发展为主的地区性组织，可以发挥更大作用，凝聚共识，为国际资本与技术的源源到来，表达共同欢迎的意志。亚细安的优点，是不同国家的发展进程虽然落差颇大，却可以满足国际资本不同阶段的需要，从生产链的上下游，到物流与资本管理，本区域都有不同选择；缺点则是一些国家的制度与机构仍不健全，或跟不上最新的国际需求，教育水平也有待提升；此外，治安或政治稳定也存在令长期投资者担心的隐患。
欧美高科技业者的投资选址等决策，莫不以长远为目标。苹果投资新加坡超过40年，几度加码和扩充规模，说明新加坡各方面条件都能带给对方信心，彼此之间由此建立互信，达到双赢。库克在新加坡说热切期待“未来几十年的创新”，东南亚整体上拥有年轻的生产力和庞大的市场，也必将是全球一个新的创新之源，在中产阶级逐渐崛起后，市场潜力更将无可限量。值得注意的一大变数，是美国与中国的贸易与科技战对抗到什么程度，只要在政治上没有无限上纲，把东南亚国家列入黑名单，企业与资金持续流入本区域应该不是问题。
无论如何，只要认定国家发展建设是首要目标，亚细安各国就应该把握机会，搭上顺风车，造福国家与人民，同时带动整体区域共同提升，迈向互利共赢的新时代。
