笔者上一篇文章《知所进退的政治智慧》（《联合早报》7月15日言论版）见报时，正是共和党总统参选人特朗普遭遇枪击事件的隔日。普利策新闻摄影奖得主埃文·武奇的现场照片可谓神作，在美国国旗背景下，特朗普由一群安保人员层层戒护，振臂高呼“Fight（战斗）”的定格一幕，构图神似二战期间美军插旗硫磺岛的历史画面，美国英雄的形象瞬间传遍世界每个角落。当时就算是中立理性者，也会第一时间觉得“他赢定了”。这也是隔天美国民调显示特朗普胜选概率高达70%的直接原因。
但当事件稍微平静下来，路透社另一张照片也开始在媒体上流转：特朗普被一群保安人员紧紧包围，他脸上带着血迹，表情透露出愤怒。（《联合早报》7月15日的头版就选用了这张照片）。如果说同一场景，前一张照片表现的是“不屈的美国英雄”，那么后一张则表现出“不甘不愿的囚徒”。两张照片，恰恰显示美国驴象之争的“歹戏拖棚”：对立撕裂的社会，信者恒信，不信者恒不信，而中立选民成为关键少数的“造王者”。
在过去两周，向来我行我素、口无遮挡的特朗普，将好不容易建立起的中间选民好感迅速挥霍殆尽：首先选择了“特朗普2.0”、39岁的万斯作为副总统参选人，除了巩固右翼基本盘，并没有任何吸引中间选票的加分效果；其次，特朗普在事件之后的选举集会上，轻佻地说“我为民主挡了一颗子弹”，而民主党阵营对于特朗普最有效的攻击，正是“美国民主的破坏者”。
7月22日，美国总统拜登终于展现出一位政治家知所进退的风范，通过社交媒体发表了退选声明，并第一时间支持副总统哈里斯参选。时隔枪击事件仅仅一周，驴党（民主党）就通过退选事件，成功扳回摇摇欲坠的选举士气。
离美国大选还有三个多月，当前的态势是：象党（共和党）好牌出尽，而驴党才开始出牌，拜登退选，两党政治格局立分高低。哈里斯如果成功获得提名，将能够强势吸引年轻、女性、非洲裔选票；而检察官的职业背景，在未来的两党参选人辩论会上，将直指多宗刑事罪案在身的特朗普命门。如果能谨慎选择有加分效应的副手人选，胜选机会无疑会大增。
作为没有投票权却关注选举结果的世界各国民众，如果选后不必坐上“特式过山车”，美国外交与安全政策的稳定性与延续性得以实现，将是世界之福。只是，在驴象相争势均力敌的僵局下，谁也无法预测是否会出现下一个“刺客”突发事件，导致胜负天平再次戏剧性地波动。
美国民主是生病了，但这一由首任民选总统华盛顿建立起来的共和国，却始终具备最有效的纠错与制衡机制。这也是世界第一强国的真正底蕴。
最新一期的《时代周刊》就用了哈里斯大步走向舞台中央，而拜登正走出画面的背影作为封面。拜登作为美国历史上最年轻的议员以及最高龄的总统，放弃参选这一伟大决定，无疑将载入史册。作为一位睿智的政治精英，拜登把自己一生都贡献给了美国政治，也战胜了无数艰巨挑战，但人非圣贤，随着岁月流失，个人的智力与精力都将经历从高峰到低谷的残酷，没有谁能够战胜岁月神偷。
什么是一个人的伟大？看他（她）在身处巅峰时，是否还能保持清醒，是否有高处不胜寒的危机感，是否知道上山还必须下山。个体的伟大如何能够成就为历史上的伟人？答案是：为了国家的未来与美好，能够主动放弃个人的荣誉、地位，甚至生命。
给出正确解答的历史伟人，就包括美国的华盛顿、中国的邓小平。新加坡的李显龙资政与美国的拜登总统，同样在书写着属于自己的历史篇章。
7月19日，越南最高领导人阮富仲逝世，享年80岁。过去13年，阮富仲领导下的越南可称为卓越，通过革新开放的政策，越南实现了经济腾飞，并通过竹子外交实现在东西方左右逢源。创新式的“四驾马车”政治模式，也让世界看到迥异于西方社会的民主活力。但阮富仲没有提前规划接班人方案，间接导致国家主席、国会主席、副总理及政治委员等核心高层在过去两年纷纷落马，使来之不易的“四驾马车”权力制衡遭到破坏。直到7月17日陷入深度昏迷之前，阮富仲才匆匆指定国家主席苏林代为执行越共总书记职务。阮富仲无疑是伟大的政治家，但在面对岁月神偷的挑战时，却留下历史的遗憾。
作者是亚太区域企业集团总裁
