卫星图像显示，约60只中国民用船只在南中国海争议岛屿中业岛（菲律宾称帕加萨岛）附近集结，但菲律宾官方淡化这一行动，称没有担忧的必要。
路透社根据航天技术公司麦克萨科技（Maxar Technologies）星期一（11月25日）拍摄的卫星图像显示，约60艘船只聚集在位于南沙群岛附近的中业岛，其中一些船只距离中业岛仅约2海里（3.7公里）。
在线船舶追踪数据显示，卫星图像中的许多船只都是注册在中国的民用渔船。
中业岛是南沙群岛第二大天然岛，是一座极具战略意义的岛屿，目前由菲律宾实际控制。中国大陆、台湾、越南和菲律宾均宣称对该岛拥有主权。
对于中国民用船只的行动，负责西菲律宾海域的菲海军发言人特立尼达（Roy Trinidad）说，中国“海上民兵”船只经常聚集在该区域，尽管马尼拉将其视为“非法存在”，但没有必要因此紧张。
他指出：“我们不需要对每个行动都做出反应……对我们来说，重要的是坚守自己的立场。”
菲律宾、美国五角大楼以及多国外交官认为，这些民用船只经常与中国海军和海警合作，以强化北京在争议水域的存在。不过，中国官方从未承认存在具民兵性质的民用船只。
特立尼达说，中业岛邻近中国在渚碧礁的海军基地和跑道，而渚碧礁有时会作为中国大量海上民兵船只的停泊点。“当他们进入渚碧礁或离开时，会经过帕加萨岛的领海范围。”
区域外交官和安全分析人士正在密切关注局势的发展。一些观察人士指出，这些中国民用船只开启了应答器信号，因此可以被追踪。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院海事安全专家许瑞麟（Collin Koh）告诉路透社，北京可能是在菲律宾国内政治紧张局势的背景下测试马尼拉的反应。
菲律宾两大政治家族之间的裂痕近期正不断扩大。菲律宾副总统莎拉星期三（11月27日）指控总统小马科斯试图将她免职，并宣称已指示一名杀手，一旦她被人杀害，就去暗杀小马可斯、第一夫人丽莎和众议院议长罗穆尔德斯。
尽管莎拉后来改口称自己并非威胁小马可斯，因为“想和说与实际去做是两回事”，但菲律宾司法部已将莎拉列为企图暗杀小马可斯的主谋，并向她发出传票。
许瑞麟说，如果这些民兵船只持续驻留，中国可能希望借此拖延菲律宾在该岛的建设工作。
报道称，中业岛上一个新建的飞机库预计将在未来几周内完工，这是菲律宾加强对中业岛控制并提升监测能力的最新举措之一。
