移民的真相远没有一些政客及媒体人希望你相信的那么可怕，这对美国民众而言是个好消息。移民犯罪的可能性远低于美国公民。但是，这场争议的另一方也应受到一些批评。希望加强边境安全，并不一定是仇外或偏执。每个国家都有控制谁能入境的合法权益。
越来越显而易见的是，移民将成为今年美国总统大选中选民关注的一个主要问题。自总统拜登2021年上任以来，已有620多万没有获准进入美国的人企图从墨西哥越境，另有200多万人被允许留在美国，等待移民听证会。
相比前几年，这一显著增长已引发重大争议。尽管拜登批评者令人怀疑地声称，移民正在推高犯罪率，并夺走美国人的就业岗位，但也有些民主党人正加倍强化将非法越境彻底合法化的呼吁。前一部分人指责后一部分人破坏国家安全，而合法化的倡导者则指责移民强硬派的种族主义和仇外心理。可以说，美国民众比内战以来的任何时候都更加分裂，美国政客正在就一个极其复杂的问题兜售简单化的言论，以煽动恐惧和愤怒，加深政治两极分化。
但是，移民的真相远没有一些政客及媒体人希望你相信的那么可怕，这对美国民众而言是个好消息。首先，移民犯罪的可能性远低于美国公民。在全国范围内，非法移民的入狱率往往比土生土长的美国人低得多。以得克萨斯州为例，2018年，非法移民被定罪的可能性比土生土长的美国人低45%。合法移民的犯罪率和监禁率甚至更低。
共和党人经常指出，美国司法部2021年的一份报告显示，1998年至2018年间，联邦政府逮捕的非美国公民增加了234%，而逮捕的美国公民仅增加10%。但这一增长完全是由因移民相关罪行而被捕的人数推动的。如果这一部分不计，非公民的被捕率仅增加5.1%。换言之，当涉及美国人同样有可能被捕的盗窃或袭击等罪行时，移民被捕率的增幅比公民要低。
但是，这场争议的另一方也应受到一些批评。希望加强边境安全，并不一定是仇外或偏执。每个国家都有控制谁能入境的合法权益，就像每个家庭都有权决定谁可以进入他们的家一样。你不必取下门锁，也可以张开双臂欢迎你的邻居。这是一种常识。
移民并不一定得成为党派问题。在奥巴马担任总统期间（当时拜登是副总统），美国曾驱逐530多万人，即每届驱逐约265万人，这比特朗普一届任期内驱逐的200万人还要多。
移民和本地人的经济关系，也不像许多人所认为的那样零和。尽管移民确实与一些美国人竞争工作岗位，但他们带来的好处远远大于坏处。好处之一就是抑制通货膨胀。由于每两名求职者就约有三个职位空缺，美国迫切需要更多的移民劳动力。建筑、农业和酒店等行业一直依赖移民。如果这些工作岗位得不到填补，餐馆及其他小企业服务的人数就会变少，建造的房屋也会减少。这些结果会导致物价上涨，降低美国相对于中国等其他经济体的竞争力。
经济学家通常认为，移民扩大整体机遇、提高工资并降低价格。毕竟，如果一家美国工厂找不到工资具有全球竞争力的工人，它就会倒闭，或搬到墨西哥或中国等劳动力更便宜的地方。低薪移民劳工不仅有助于将工厂留在美国，也意味着将有更多的工人为住房、食品、医疗保健和消费品买单，从而为其他美国工人创造更多的就业岗位和提高工资。
由于人口原因，美国对移民劳动力的需求只会随着时间推移而增加。2008年，美国的生育率跌破每名育龄妇女生育2.1个孩子的替代水平，并在过去10年持续下降，到2021年已降至1.7个。出生人数减少意味着未来的工人数量减少。越来越少的劳动人口，将不得不供养越来越多的退休人口。
一个令人担忧的问题是，低生育率会导致经济停滞。日本的生育率在1970年代降至替代水平以下，到1990年代中期，其国内生产总值（GDP）和平均收入都停止增长，这与日本一直完全反对引进移民不无关系。在现为世界第二大经济体的中国，低生育率已成为长期增长所面临的最大挑战之一。
美国长期以来一直是个例外，正是因为它对移民持开放态度，使它在生育率下降的情况下，仍能保持强劲增长。源源不断的海外工人是保持经济活力的关键，他们大多健康、年轻和渴望工作。只要管理得当，移民和土生土长的美国公民都能从中受益。
但是，妥善的管理须要深思熟虑、基于证据的讨论，而不是歇斯底里。当冷静的头脑占上风时，就有可能在最大限度发挥引进移民的好处的同时，也维持边境安全，并支持移民可能进入的行业的工人。如果美国的政客真想为美国人民的利益服务，他们就应放弃过激言辞，开始做好自己的工作。
作者是美国西北大学经济学教授，西北大学全球贫困研究实验室联席主任，中国经济实验室创始主任
英文原题：The Truth About US Immigration
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